La obra editorial adventista comenzó en 1849, con una sola persona: James White. 

Miembro fundador de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, James llevaba muchos sombreros, o los habría llevado si hubiera podido costeárselos. En un mismo día, James era redactor, editor, corrector, encuadernador, expedidor y director comercial de La Verdad Presente (The Present Truth), la primera publicación periódica de la Iglesia. 

Como toda gran empresa, comenzó con una visión. La esposa de James, Elena, vino a él con una palabra de Dios. "Debes comenzar a imprimir un pequeño periódico", le dijo, "y enviarlo a la gente. Que sea pequeño al principio; pero a medida que la gente lea, te enviarán medios para imprimir, y será un éxito desde el principio." Desde este pequeño comienzo, dijo, la obra se convertiría "como corrientes de luz que dieran la vuelta al mundo". 

Para publicar ese periódico, James caminaba a menudo ocho millas con un problema en una de sus piernas desde su casa en Rocky Hill, Connecticut, hasta una imprenta de Middletown. Con la ayuda de amigos, doblaba y ponía las direcciones a mano en casa. Luego, metiendo mil papeles en una bolsa, caminaba hasta la oficina de correos de Middletown. 

En 1850 James lanzó La Revista Adventista (The Advent Review), y pronto combinó sus dos revistas en La Revista Adventista y el Heraldo del sábado (The Advent Review and Sabbath Herald), que repasaba las profecías de la segunda venida de Cristo y anunciaba la proclamación del sábado del séptimo día. (La revista disfruta ahora de un título más sencillo, The Adventist Review). 

En 1855 los White se trasladaron a Battle Creek, Michigan. Allí la Review and Herald Publishing Association creció y prosperó, quizá demasiado. A medida que la empresa se centraba cada vez más en los resultados, los trabajadores perdieron de vista sus principios cristianos. Ellen White tuvo nuevas visiones, esta vez de una espada de fuego sobre Battle Creek. 

Ella había advertido a los directivos de la Review que pagaran a sus trabajadores salarios justos, que no se llevaran tanto para ellos, y que pagaran a los autores los derechos de autor que les correspondían. Sus advertencias fueron ignoradas. La empresa imprimía lo que la gente le ofrecía pagar, sin tener en cuenta el contenido. Y aunque Dios había ordenado que la Iglesia extendiera su obra por todo el mundo, los hombres ávidos de poder deseaban consolidarlo todo bajo un mismo techo. 

Todo eso se esfumó el 30 de diciembre de 1902, cuando las grandes oficinas de la Review ardieron hasta los cimientos. Los dirigentes reconocieron por fin que había llegado el momento de descentralizar y perfeccionar la labor de la iglesia. La Review se trasladó al entonces suburbio rural de Takoma Park, Maryland.